Suite para violonchelo n.º 6 en re mayor

Las diferencias reveladoras en longitud y estilo sugieren que las tres últimas suites de Bach para violonchelo solo se agregaron al conjunto algunos años después de que terminó de componer las tres primeras. Mientras que la n.º 5 requiere una afinación inusual, la Suite n.º 6 en re mayor en realidad requiere un instrumento diferente, uno con una quinta cuerda extra. La suite comienza con un preludio que tiene el carácter exuberante de una giga e inmediatamente notamos que la cuerda superior adicional permite que las secuencias y las melodías lleguen más arriba. La “Allemande” está compuesta con una decoración de filigrana tan magnífica que ya no es una alemanda, sino más bien un aria que se alarga durante más tiempo que cualquier otra del conjunto. La serena “Sarabande” está ricamente armonizada (y es difícil de tocar en un violonchelo moderno sin una quinta cuerda). Las cosas casi se salen de control en la virtuosa giga, gracias a su amplio rango de tres octavas y pruebas acrobáticas para dedos y arco. Las obras para un instrumento solista sin acompañamiento, especialmente el violonchelo, eran raras en la época de Bach y era mucho más probable que se improvisaran, en lugar de escribirse minuciosamente. Las seis suites para violonchelo se compusieron durante la época de Bach en la corte de Köthen (1717-1723). Aunque difícilmente se concibieron como un conjunto, las seis obras siguen un patrón similar. Bach agregó un preludio a la suite tradicional (alemanda, courante, zarabanda y giga) y metió un par de danzas modernas de moda (minuetos, bourrées o gavotas) antes de la giga final. No fue hasta que Pablo Casals las grabó en la década de 1930 cuando comenzaron a gozar de una gran popularidad.